呂雉 - 漢高祖后
漢高祖的皇后呂雉。單父（山東單縣）人。早年其父為避仇遷居沛縣，在一次宴會上欣賞劉邦非凡的氣度，把女兒許配給他。公元前205年，劉邦為項羽所敗，呂雉和劉邦的父母被俘，做了兩年的人質，前203年秋，呂雉歸漢後，留守關中。劉邦稱帝後，呂雉被立為皇后，子劉盈為太子。
呂后為人有謀略，漢初，呂后助劉邦殺韓信，彭越等異姓王，消滅分裂勢力鞏固統一的局面。前195年，劉邦死，惠帝立，尊呂后為皇太后，惠帝仁弱，實際由呂后掌政，前188年，惠帝崩，立少帝，臨朝稱制八年，少帝因其生母為呂后所殺，有怨言。呂后逐殺少帝，立常山王劉義為帝。『號令一出太后』，呂后先後掌權達十六年。是中國歷史上三大女性統治者（呂后，武則天，慈禧太后）的第一個。
呂后當政內，創自劉邦的休養生息的黃老政治進一步得到推行。劉邦臨終前，呂后問劉邦身後的安排。她問蕭何相國後誰可繼任，劉邦囑曹參可繼任;曹參後有王陵，陳平，但不能獨任;周勃忠誠老實，文化不高，劉家天下如有危機，安劉氏天下的必是周勃，可任太尉。呂后雖實際掌握大權，但她是遵守劉邦臨終前所作的重要人士安排遺囑的，相繼重用蕭何，曹參，王陵，陳平，周勃等開國功臣。而這些大臣們都以無為而治，從民之欲，從不勞民。在經濟上，實行輕賦稅。對工商實行自由政策。在呂后統治時期，不論政治，法制，經濟和思想文化各個領域，均全面為「文景之治」奠定了堅實的基礎。
呂后有政治家的風度，匈奴冒頓單于乘劉邦之死，下書羞辱呂后，說﹕「你死了丈夫，我死了妻子，兩主不樂，無以自虞，願以所有，易其所無。」呂后採納季布的主張，壓住怒火，平心靜氣復書說﹕「我已年老棄衰，髮齒也墮落了，步行也不方便。」然後贈與車馬，婉言謝絕，終於化干戈為玉帛，匈奴自愧失禮，遣使向漢朝認錯。
呂后晚年，因沒有子孫，怕高祖的子孫欺凌呂氏，故大封外戚諸呂為侯。前180年，呂后崩，終年六十二，與漢高祖合葬長陵。諸呂欲為亂，周勃、陳平等誅平。
中國古代的史學家，對歷史的評價都是逃不出儒家思想的框框套套，兩千年來，儒家思想成為評價歷史功過的一把鐵尺。我們有幸生活在思想活躍的年代，使我們對歷史能從一個新的角度去分析、探討。我覺得評論歷史人物時候，不應在遵從以前的看法，應該從此歷史人物對當時和以後的影響來評論，所謂「民為天，社稷次之、君輕」。只要他對百姓好，把當時的國家治理得好，那怕他是女人還是外國人。人民的生活才是最重要的，私人生活是次要的。
孔丘言:「為女子和小人為難養也」這種對婦女的污衊之詞,是典型的男權社會的大丈夫主義調調問題不在於男人,女人.性別並不能決定人的才幹與智商,問題在於社會是否允許或給予男女以同等發揮他們才智的機會與條件.過去的封建社會之事,莫過於治理國家.在那男子專權的社會裡后妃們很難參與政事而正統史冊也不記載他們為帝王出了多少主意獻了多少計謀儘管后妃的頭上套著不許干預政事的緊箍咒.事實上他們照樣再背後藉機運籌謀劃.對於后妃的管理國事,誰又能說比男人專權時就遜色呢?
漢高祖劉邦的皇后呂氏是中國后妃史上第一個女強人, 能夠在大統一的封建社會初期既可參與政事又真正有皇后地位的, 還得首推呂后. 呂后原名雉, 字娥, 其父好相術, 相劉邦貌貴 ,乃將呂雉許配給劉邦為妻, 育有一女魯元公主, 一子孝惠帝.
后妃的命運, 往決定於皇帝對其寵幸的程度, 決定於其子能否被立為太子. 劉邦還是漢王時, 對呂后的寵愛就已經衰退了. 劉邦一心喜愛戚姬, 戚姬也生了兒子趙隱王如意從名字就可知劉邦對戚姬及其兒子的偏愛之心. 果然, 劉邦當了皇帝, 雖立呂后的兒子為太子, 但他並不滿意, 他更傾心於如意這個兒子. 況且戚姬也日夜哭鬧糾纏, 要劉邦立她的兒子為太子. 呂后知道自己已不如戚姬受寵, 且年長色衰, 以自己故有的本錢是不能改變劉邦要換太子的意志, 素日劉邦倚重的大臣們的諫爭也毫不能打動劉邦的心志. 呂后很為自己和兒子的前景擔憂, 她要為自己的命運和前途鬥爭.
呂后叫自己的兄弟找張良出主意, 多虧張良說:「 這事難以口舌之爭. 皇上有請不來的賢士四個人, 這四個人的年齡都很大了. 如果太子能把他們請來為輔. 讓皇上知道, 就能保住太子之位,」 果然呂后依計請來商山四皓, 東園公, 角里先生, 綺里季, 夏黃公. 呂后在為自己的命運搏鬥時, 運用她的才智, 倚靠謀士, 終於改變了劉邦的主意, 保住了太子的位子, 也就保住了自己的地位.
劉邦死後, 呂后的兒子孝惠帝登基. 但是劉邦的子侄為王者的還有八人. 呂后為鞏固自己的既得利益, 開始清除身邊的這些隱患, 同時以宗族子侄為王. 做這些事時,呂后是大膽而心細, 果斷而堅決的, 心腸也極為很毒. 由此可知, 帝王家族爭權奪利是六親不認的生死拚搏. 那輝煌的宮殿, 莊嚴的廟儀, 道貌岸然的皇室家族內部是無情意可言的,呂后深知當初和自己兒子爭奪皇位最激烈的就是戚姬之子趙隱王如意,而且劉邦死前曾佈署了如意的輔佐大臣.呂后在劉邦死後第一個想除去的目標當然是趙隱王如意,她首先將戚姬囚禁於永巷,罰其做苦工,.然後設法將趙隱王從封地召至長安,惠帝知道其母要害兄弟,就搶先接如意到宮中居住,起居飲食形影不離,保護兄弟,他並知道呂后用心良苦.一天惠帝早起出外打獵,如意因年少貪,沒有跟惠帝出去.呂后就抓住這機會,令人用毒酒將如意毒死.並將戚姬殘害成人彘,令惠帝觀看.叫兒子不要同情異母兄弟.惠帝因而嚇病,從此不問政事.
呂后遂得獨攬大權,當時齊王是惠帝之兄,劉邦的長子.對惠帝也是不小的威脅,呂后又設計要殺齊王,而惠帝又解了齊王之危.齊王害怕至極,將自己封地的一部分獻給呂后之女魯元公主,尊稱魯元公主為齊王太后.由於齊王肯伏低做小﹐盡力表示對呂后的順從才幸免於禍.
為了使自己的勢力更強﹐呂后將女兒魯元公主所生的女兒娶為自己兒子的皇后想世世讓自己的骨血為帝.可是惠帝這為外甥女皇后卻不生養﹐呂后取惠帝後宮美人之子實則呂氏人和美人通而有孕者入宮所生之子,立為太子,並將其生母殺死,以惠帝皇后之子的名義養之.惠帝因心情鬱悶早亡,遂立太子為帝,太子年幼,呂后就自己臨朝當政.
為了增強自己的羽翼,她就大封呂式家族及親信為王為侯.如呂台,呂產,呂祿,呂通皆為王,並將呂氏之女盡嫁非呂姓王侯之家為妃.這方面為籠絡諸王,借聯姻來擴大自己的勢力,另一方面也是使呂氏諸女為耳目,探聽諸王的動態,監視諸王的行動.為了使劉邦年代遺留下來的大臣們不反感,呂后分封呂氏之先,乃先封劉邦之功臣中一些不反對她的人為侯,對於和她意見不合的則降職調用給予處份.所以她的分封並沒有遭到強烈的反擊,呂后用心可為精細綿密.
高祖十五年間,馬不停蹄地所創的一份家業,在他死後的第十五年,又毫無保留地讓給了別人.這種結果,雖是劉邦在生前所預料到了的.但做夢也想不到有這麼徹底.所謂,「非劉氏而王,無功而侯者,天下共擊之.」的金科玉律,為呂后一手撕得粉碎.
誰知百慮亦有一失,呂后所立的太子稍稍懂事後,知道自己不是孝惠皇后的兒子他的母親已經被殺死.於是天真的太子竟然對人說:「怎能殺掉我的母親叫我當太子,當皇帝.我現在還小,我大了以後一定要報仇.」這話傳到呂后的耳裡,呂后就果斷地將這位小皇帝給囚禁起來,以後就殺掉他了.且重立另一個呂氏之子而名為惠帝之子的常山小王為帝.
這時呂后完完全全獨攬大權並決心進一步削弱劉氏的勢力.劉邦之子,先是淮陽王.後為趙王的劉友對強加於他的呂氏王后不滿,而寵愛別的貴妃.呂氏王后就說劉友對呂后掌政不滿,說他有反心.這下子,不管真假,呂后決不能容忍,就把劉友召至長安,要活活餓死他.大臣中有偷偷給劉友食物的也通通被捕問罪.劉邦之子梁王劉恢,也被強迫娶了逼個呂氏王后.王后手下的從官仰仗呂氏的勢力挾制劉恢,劉恢不喜歡呂氏王后,寵愛另一姬妾.呂后就將那姬妾殺死,而以呂氏宗族為燕王.
呂后以太皇太后臨政,直到病篤的時候為止,有聲有色的做了八年.她為了鞏固自己統治不擇手段,採用了殘酷的鐵血政策,她這種政治手腕早在劉邦在世時就充顯露.劉邦奪得秦朝天下,對於為其拚過命的將軍心懷猜忌,怕他們手握重兵對其不利.呂后從中幫劉邦誅殺了許多的功臣,如韓信,彭越等.不過那時劉邦是欣賞呂后的作為的,他怎麼也不會想到呂后竟然會用相同的手段來對待自己的子孫.
呂后雖是這樣的殘殺成癖,但是從另一種角度看來,就不失為還有人性的人.劉邦起兵沛上,因為軍中的生活流動性大,拖家帶眷總不方便,所以呂后就一直留在沛縣,不曾出來.由劉邦的舍人審食其負責照應,入關之後曾經一度借重王陵的兵,由南陽前往沛縣接眷.由于項王陵派兵扼于陽夏,不曾見面.等到楚漢二軍會戰於彭城時,審食其再度護迎呂后,尋找高祖.路上又為楚軍截留,項羽置呂后在軍中做人質,審食其始終不離左右.患難之中難得有這麼一位伴侶,呂后才得解除了許多精神上的苦悶,也填補了許多感情上的真空.高祖五年九月,楚漢雙方以鴻溝為界,中分天下.呂后與審食其才一同獲得自由,呂后念舊情切審食其從此也漸露鋒芒.劉邦裂土封功,審食其竟做了辟陽侯.
呂后當政後,審食其格外顯得重要,是劉邦死後四天的事.呂后和審食其商量說:「往日高祖與諸將一樣的出身,高祖為帝,諸將北面稱帝,心常不服.今日要他們共戴少主,談何容易,一日不把他們殺光,天下一日便得不到太平.」所以決定暫不發喪.這是何等重要的事,呂后不先和呂氏昆仲商量而與審食其商量.足證二人交情之密切,不比尋常.
呂后是個性情很強的女性,有了動機,就要見諸行動.以後因為審食其的意見竟然改變了初衷.立刻發喪,我們可以深信審食其,確實具有轉移呂后意志的力量.但這種立量顯然不是建立在普通的君臣基礎之上,試問呂后一生,有幾個人曾經改變過她的決定.少帝劉恭即位,呂后罷黜王陵,以審食其為左丞相.調至宮中服務,掌掖皇門宮殿之事.呂后的用意,固然是在培養審食其的聲望.同時也是為了便於接近,呂后之於審食其可說已做到了,體貼入微.惟審食其有這麼良好的地位和關係,所以他在呂后與一班大臣之間,做了一道橋樑.有些大事透過了審食其,呂后那裡就比較容易解決了.
呂后畢竟是個女強人,她在中國封建社會才經歷了三個皇帝之時,就顯示了女性也有當皇帝的才幹和能力.司馬遷對呂后的評價是耐人尋味的.他寫到:「孝惠皇帝高后之時,黎民得罹戰國之苦,君臣俱欲休息乎無為,故惠帝垂拱高后.女主稱制,不出房戶,天下晏然,刑罰罕用,罪人是稀,民務稼檣,衣食滋殖.」
